La xérostomie, ou sécheresse buccale, est une réduction significative du flux salivaire qui touche environ 20 % de la population adulte, avec une prévalence augmentant avec l'âge. Bien au-delà du simple inconfort de la bouche sèche ou du mauvais goût, la xérostomie a des conséquences sérieuses sur la santé dentaire : multiplication du risque de caries cervicales et radiculaires, difficultés à mastiquer et avaler, candidoses buccales récurrentes et difficultés à porter une prothèse. Au Centre Dentaire Dr. Fatima Sadiki à Sidi Maarouf, Casablanca, nous prenons en charge la xérostomie dans le cadre d'une approche globale de la santé bucco-dentaire.
Pourquoi la salive est-elle indispensable ?
La salive est bien plus qu'un lubrifiant : elle remplit des fonctions protectrices fondamentales pour la santé dentaire. Elle tampon l'acidité produite par les bactéries après les repas, évitant ainsi la déminéralisation de l'émail. Elle contient des protéines antimicrobiennes (lysozyme, lactoferrine, IgA) qui inhibent la croissance des bactéries pathogènes. Elle remineralise l'émail attaqué grâce à ses ions calcium et phosphate. Elle facilite la mastication, la déglutition et la phonation. Sans une quantité suffisante de salive de bonne qualité, toutes ces fonctions protectrices disparaissent et les risques de caries, d'infections et de maladies parodontales augmentent fortement.
Quelles sont les causes de la xérostomie ?
La cause la plus fréquente de sécheresse buccale est la prise de médicaments. Plus de 400 médicaments courants ont la xérostomie comme effet secondaire : antidépresseurs, antihistaminiques, diurétiques, antihypertenseurs, anxiolytiques, anticholinergiques. L'âge joue un rôle en raison des traitements médicamenteux multiples. Les maladies auto-immunes (syndrome de Sjögren, polyarthrite) attaquent les glandes salivaires. La radiothérapie de la région tête et cou détruit définitivement les glandes salivaires irradiées. Le diabète mal contrôlé, la déshydratation chronique et le tabagisme contribuent également.
- Médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques, diurétiques…)
- Syndrome de Sjögren et maladies auto-immunes
- Radiothérapie tête et cou
- Diabète non contrôlé
- Déshydratation chronique
- Tabagisme et consommation d'alcool
Quelles sont les conséquences dentaires de la sécheresse buccale ?
En l'absence de salive protectrice, les caries se multiplient rapidement, en particulier les caries cervicales (au niveau du collet de la dent, à la jonction dent-gencive) et les caries radiculaires. Ces localisations sont particulièrement difficiles à traiter et peuvent rapidement compromettre toute la dent. Les patients xérostomiques développent aussi fréquemment des candidoses buccales (taches blanches ou rougeurs liées à Candida albicans), des difficultés à mâcher les aliments secs, une mauvaise haleine chronique et des difficultés à porter une prothèse dentaire (manque d'adhérence).
Traitements et solutions pour la bouche sèche
Le traitement de la xérostomie dépend de sa cause. Si un médicament est responsable, la collaboration avec le médecin traitant peut permettre d'ajuster le traitement ou de remplacer la molécule par une alternative moins sialopénique. Les substituts salivaires (sprays, gels, pastilles) hydratent temporairement les muqueuses et réduisent l'inconfort. Les sialogogues comme la pilocarpine stimulent la sécrétion salivaire résiduelle. Mastiquer un chewing-gum sans sucre (sorbitol, xylitol) stimule réflexivement la salivation. L'acupuncture a montré des résultats intéressants dans certaines études pour les patients post-radiothérapie.
Comment protéger ses dents lorsqu'on souffre de xérostomie ?
La prise en charge dentaire des patients xérostomiques est intensive. Nous recommandons des visites de contrôle tous les 3 à 4 mois plutôt que semestrielles, des fluorations topiques régulières en cabinet (vernis fluorés haute concentration) et l'application quotidienne d'un gel fluoré (1,1 % NaF) à domicile le soir après le brossage. Les dentifrices spéciaux pour bouche sèche (sans SLS, enrichis en enzymes salivaires) peuvent remplacer le dentifrice habituel. Une alimentation pauvre en sucres et en acides est plus impérative encore que chez un patient normal. Les boissons sucrées ou acides sont strictement à éviter.
Conclusion
La xérostomie est une condition médicale sérieuse aux conséquences dentaires importantes, souvent sous-diagnostiquée car les patients la considèrent comme une simple gêne. Si vous ressentez une sécheresse buccale persistante, consultez votre dentiste pour une évaluation complète. Au Centre Dentaire Dr. Fatima Sadiki à Casablanca, nous mettons en place un programme de prévention renforcé pour protéger vos dents et améliorer votre qualité de vie.
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